Un peu avant l’été, de nouvelles habitantes ont fait une arrivée remarquée dans l’établissement : 3 petites poules de soie (à l’Unité de Vie Protégée) et deux lapines naines (à l’accueil) égaient désormais le quotidien des résidents de l’EHPAD La Sainte Famille de Vandoeuvre-lès-Nancy.

Ces animaux font partie d’une Projet visant l’amélioration du bien-être des résidents, mais aussi du personnel et des familles, en favorisant les interactions sociales, les activités ludiques et thérapeutiques. Un Projet porté par l’intervenant en médiation animale qui intervient depuis de nombreuses années au sein de l’établissement.

Les poules et les lapines sont aujourd’hui au cœur des discussions des résidents qui interagissent avec, et se retrouvent pour les regarder. A l’UVP, les poules sont même devenues la principale source de motivation des résidents pour sortir de leur logement et profiter du jardin fleuri. Les gallinacées sont également un vecteur de lien social : se retrouver pour aller voir les poules, attendre le bon moment pour aller les nourrir ou aller chercher les œufs. Une activité qui permet de renforcer le sentiment d’utilité et de responsabilité, de favoriser l’estime de soi.

Les poules ont un effet apaisant et réconfortant sur les résidents et particulièrement auprès des personnes qui présentent des comportements difficiles comme l’anxiété ou l’agressivité. Le contact avec les animaux a permis de calmer ces résidents et de leur procurer des émotions positives.

Enfin, les poules ont contribué à améliorer la relation et le dialogue avec les familles des résidents, mais aussi entre les membres du personnel. La vente des œufs produits par les poules a permis de créer un lien entre l’EHPAD et les familles, qui apprécient ce geste écologique et solidaire. La présence des poules a aussi renforcé la cohésion et la convivialité entre les professionnels, qui partagent leur expérience et leur plaisir avec les animaux.

Les lapines naines ont été installées dans un clapier situé à l’accueil de l’EHPAD, où elles sont visibles par tous les visiteurs et les résidents ce qui participe à la vitrine de l’établissement. Les lapines sont des animaux à poil doux et soyeux, qui permettent une relation enveloppante toute l’année, même en hiver. Les lapines sont très appréciées par les résidents, qui aiment les caresser, les prendre dans leurs bras et leur parler. Même l’entretien du clapier est devenu un véritable rendez-vous pour les résidents, qui se portent volontaires pour participer au nettoyage, à la distribution de nourriture ou à la surveillance des animaux. Des tâches qui permettent aux résidents de se sentir utiles et valorisés, mais aussi de créer du lien social avec les autres participants ou avec le personnel encadrant.

Les lapines sont aussi un prétexte pour certains résidents à circuler davantage dans l’établissement, en allant les voir à l’accueil. Cela contribue à rompre l’isolement, à favoriser leur autonomie et à découvrir d’autres espaces ou activités proposés par l’établissement.

Les lapines (et les poules) sont également à l’origine de réminiscences de souvenirs anciens et positifs pour les résidents, qui se remémorent leur enfance à la campagne, leurs animaux de compagnie ou leurs expériences de vie.

Dans ce projet, des bacs potagers ont été mis en place dans le jardin de l’établissement, et à l’accueil. Permettant aux résidents de cultiver quelques légumes (tomates, salades, radis), ils apportent aussi de la verdure et une activité extérieure à certains résidents, qui reprennent plaisir à mettre les mains dans la terre, à arroser les plantes ou à récolter les fruits de leur travail. Ces activités stimulent les sens, la motricité et la mémoire des résidents, tout en leur procurant du bien-être et de la satisfaction.

La récolte des légumes permet aussi de nourrir les animaux, comme avec les radis : cela crée un lien entre les différents éléments du projet et met en valeur l’importance de l’un pour l’autre. Les résidents sont fiers de pouvoir contribuer au bien-être des animaux, qui leur rendent bien en leur offrant des œufs ou des moments de tendresse.

La mise en place d’animaux et de bacs potager au sein de l’EHPAD de la Sainte Famille est une réussite.

Les résidents, le personnel et les familles ont accueilli avec enthousiasme ce projet, qui a apporté de la vie, de la joie et du sens à leur quotidien. Les animaux et les plantes ont permis de créer des liens sociaux, de stimuler les capacités cognitives et motrices et de réduire le stress. C’est un exemple concret des bienfaits de la médiation animale dans le cadre du vieillissement. Il mérite d’être poursuivi et développé dans l’avenir.